Economía

¿Qué es la economía? Para Beker y Mochón “es una ciencia que estudia la asignación más conveniente de los recursos escasos de una sociedad para la obtención de un conjunto ordenado de objetivos”; para Samuelson y Nordhaus “es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos”.

La actividad económica y los factores productivos, los agentes económicos y los sectores productivos.

Los factores productivos.

Satisfacer las necesidades humanas exige producir bienes y servicios y, para ello, es preciso emplear recursos productivos y bienes elaborados.

Los recursos son los factores o elementos básicos utilizados en la producción de bienes y servicios; por eso, se los puede denominar: Factores productivos.

Tradicionalmente, los recursos o factores productivos se clasifican en 3 grandes categorías: tierra, trabajo y capital. No obstante, algunos autores consideran la iniciativa empresarial un factor productivo.

En economía, el factor tierra usa en sentido amplio, para indicar no sólo la tierra cultivable y urbana, sino todos los recursos naturales del suelo firme y los del mar, como los minerales y la pesca.

El factor trabajo se refiere a las facultades físicas e intelectuales de los seres humanos que intervienen en el proceso productivo. El trabajo es el factor productivo básico. Los trabajadores se sirven de las materias primas que se obtienen de la naturaleza y, con ayuda de la maquinaria apropiada, las transforma hasta convertirlas en materias básicas – aptas para otros procesos – o en bienes de consumo.

El capital comprende las edificaciones, las fábricas, la maquinaria y los equipos, las existencias de medios elaborados y demás instrumentos en el proceso productivo.

En economía a menos que se especifique lo contrario, el término capital significa capital físico, es decir, máquinas y edificios, no capital financiero.

La iniciativa empresarial se define como la capacidad de reunir los recursos necesarios para producir y distribuir bienes y servicios, y tecnologías. Una persona con iniciativa empresarial advierte la oportunidad de crear productos nuevos o mejores, y obtiene los recursos que se precisan para producirlos.

Los agentes económicos.

La actividad económica por excelencia es la producción de una amplia gama de bienes y servicios cuyo último destino es la satisfacción de las necesidades humanas. Los hombres, con su capacidad de trabajo, son los organizadores y ejecutores de la producción. A su vez, los bienes y servicios producidos serán consumidos por los agentes económicos, es decir, los agentes responsables de la actividad económica, que son las familias, las empresas y el sector público.

Las familias (unidad de consumo). Entregan su trabajo a las empresas a cambio de salario. No producen, sólo consumen.

Las empresas. Son los agentes destinados a la producción de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan de los factores producidos que les entregan las familias, a cambio pagan rentas. Los bienes y servicios producidos por la empresa son ofrecidos a las familias a cambio de un precio.

El sector público (el Estado). Acude a los mercados de factores y de bienes y servicios como oferente y como demandante. Al igual que las familias, es propietario de factores productivos que ofrece a las empresas de las que también demanda gran cantidad de bienes y servicios. A la vez es el mayor productor de bienes y servicios. Por otra parte, recauda impuestos, tanto de las empresas como de las familias. Parte de estos ingresos los destinara para conseguir el bienestar de la sociedad.

Los sectores productivos.

En economía, los diversos papeles que desempeñan los agentes económicos se pueden clasificar en 5 sectores:

Sector primario. Está formado por las actividades económicas relacionadas con la transformación de los recursos naturales en productos elaborados. Actividades principales: agricultura, ganadería, minería, pesca, etc.

Sector secundario. Reúne la actividad artesanal e industrial manufacturera, mediante las cuales los bienes provenientes del sector primarios son transformados en nuevos productos. Abarca también la industria de bienes de producción, tales como materias primas artesanales, herramientas, maquinarias, etc.

Sector terciario o servicios. Se dedica a ofrecer servicios a la sociedad, a las personas y a las empresas. Es un sector que no produce bienes.

Sector cuaternario o de información. Complementa a los tres sectores tradicionales, con actividades relacionadas con el valor intangible de la información, abarcando la gestión y la distribución de dicha información.

Sector quinario. Relativo a los servicios sin ánimo de lucro, relacionados con la cultura, la educación, el arte y el entretenimiento, incluyendo en ocasiones actividades relacionadas con la sanidad.